昔から野球少年が集まれば、「永久欠番全部言える？」なんてことがクイズになることも少なくない。
もちろんボクも小学生のころから永久欠番は全部言えた！
しかし、最近の書籍を読んでいるとボクらの小学生だった時のパリーグ唯一の永久欠番が消えていた。
「そうだ！近鉄は合併で消滅してしまったのか！」
そう近鉄バファローズ背番号1番は300勝投手・鈴木啓示。これがボクが小学生時代からパリーグ唯一の永久欠番だった。
それにしてもセリーグには永久欠番が多く、パリーグには現在では存在しない。
その大きな要因は、セリーグの経営母体がこの数十年間全く変わっていないからだと思われる。
セリーグでは、01年に横浜ベイスターズがマルハからＴＢＳへと親会社が変わった（←ほとんど影響なし）以前だと、サンケイアトムズの親会社だった産経新聞が経営不振のため、ヤクルト本社に株を移譲した1970年のヤクルトアトムズ誕生までさかのぼることになる。
ご存じのとおり読売ジャイアンツ・中日ドラゴンズ・阪神タイガース・広島東洋カープはチーム結成以来親会社は変わっていない。
それに対しパリーグはと言えば、記憶に新しい04年オリックス・ブルーウェーブと近鉄バファローズの合併、そして新規球団楽天イーグルスの誕生、そして福岡ダイエーホークスも福岡ソフトバンクホークスへ。89年には阪急ブレーブスがオリックスブレーブスへ、88年には南海ホークスがダイエーホークスへ。現在の西武ライオンズは、72年に西鉄ライオンズから太平洋クラブライオンズ、さらに76年にはクラウンガスライターが親会社となってクラウンライターライオンズへ、そして78年に西武ライオンズとなった。
日本ハムも、73年に東映フライヤーズから日拓ホームフライヤーズとなり日拓はたった1年で日本ハムに球団を売却し、日本ハムファイターズは誕生した。ちなみに日拓ホームは名前を売り出したプロ野球界撤退後にパチンコ業界に参入。現在では日拓グループとして不動産業の他、パチンコ（エスパス）でも大成功をおさめている。（社長が神田うのと六億円挙式をしたことでも有名）
このようにパリーグは、経営母体がこの40年間で転がる石のように変わってきた訳だ。
何を言いたいかといえば、経営母体が変わると永久欠番が失効されることが多い。もし現在、失効されていなければ西武ライオンズ６番（中西太）、２４番（稲尾和久）、オリックス・バファローズ１番（鈴木啓示）も永久欠番であった。ちなみに現在は誰が失効された永久欠番をつけているのか？
西武ライオンズの６番は後藤武敏。２４番は松永浩典。オリックスの１番はコリンズ監督である。
永久欠番とはその選手の不滅の球歴をたたえる為に制定されたものであるが、そのルールは非常に曖昧と言える。
パ・リーグはファンを大事にするリーグと呼ばれている。その陰で経営母体が転がる石ころのように変わっていった。
愛着のあった経営母体が変わることはファンにとっても非常に辛いことである。０４年にダイエーから球団を譲り受けた福岡ソフトバンクホークスは、容貌の多かった球団応援歌「いざ行け若鷹軍団」の存続の声に応え、歌詞の一部を「ダイエーホークス」を「ソフトバンクホークス」に変えただけでほぼそのまま前身球団のイイ部分を残した。
では失効した永久欠番はなぜ残せなかったのか？そんな疑問をボクは抱いている。シーズン４２勝というシーズン最多勝記録は稲尾和久を語る上ではずすことの出来ない不滅の記録であり、また中西太も恐らくライオンズ史上最高の打者であっただろう。
海の向こうアメリカ・メジャーリーグでは全球団で１９９７年４月１５日に背番号４２番は永久欠番となっている。
５０年前の１９４７年、ブルックリン・ドジャースに登場した褐色の選手ジャッキー・ロビンソンがフィールドに姿を立ち、メジャーリーグでの人種差別による扉を開いた功績を称えてのものである。
ちなみに１９９７年４月１５日現在、背番号４２番の選手は特例として継続使用が許可され、現在メジャーリーグで背番号４２番をつけている選手は、ジャッキー・ロビンソンと同じ褐色のクローザー、マリアーノ・リベラただ一人である。リベラが移籍または引退することで背番号４２番は完全に永久欠番となる。
歴史とは過去があり、現在があり、未来へと続く。
だからこそ過去の偉大な功績を永久欠番として残していって欲しいものだ。
≪リンク集≫
★★★★世田谷区草野球ロス・ヒターノス ★★★★
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世田谷の草野球を盛り上げる世田谷の野球大好きサイト。
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2015年3月に35年ぶりの大改装を行い、世田谷少年野球・草野球基地化進行中！
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2013年は3回のワンデートーナメントを企画。
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世田ハイ大会は2015年大会が第62回大会という半世紀の歴史を誇る草野球の重要文化財的大会。
2015年大会優勝は杉並交通軟式野球部、準優勝は小田急交通
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世田谷区軟式野球連盟２部所属。
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大田区軟式野球連盟所属
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