松坂大輔が新人王を逃したニュースの後、稲尾和久氏の訃報が流れた為、松坂が新人王を逃したニュースはあまり報道されていない。
そんな中、もう１つ面白いニュースが舞い込んできた。
北海道日本ハムが社会人・大学生ドラフトで、アメリカメジャーリーグのオークランド・アスレティックス傘下ＡＡＡ級サクラメント所属の多田野数人投手を指名する方針を固めたということだった。
ドラフトに興味のない方にとっては、多田野という名前はあまり知られていないのではないだろうか？
もちろんドラフトを毎年楽しみにして事前に指名候補をチェックしている方ならご存知のことだろう。
そう！あの立教大学の多田野数人である。「左の和田(現ソフトバンクホークス)、右の多田野」と評されるほどアマチュア球界屈指の好投手であった多田野は03年ドラフトで自由獲得枠での入団がほぼ内定していた。しかし、大学時代にゲイビデオに出演していたことが発覚。指名を予定していた某在京球団はドラフト直前に「肩の故障」を理由に指名回避した。結局多田野を指名する国内球団はなかったため、アメリカ大リーグへ活路を見出したのだ。
マイナーリーグでの多田野は常にチームに貢献し、クリーブランド・インディアンス傘下バファローでも安定した活躍を見せ、04年メジャー昇格、松坂世代で誰よりも先にメジャーリーグ1勝を挙げた。
しかし、昨年インディアンスを解雇され、直後にアスレティックスとマイナー契約をした。今季はメジャーでの登板こそないが、３Ａチャンピオンシップ優勝の原動力となり、優勝決定戦の勝利投手でもあった。しかし、シーズン終了後アスレティックスが保有権を解除したことから、ドラフト候補として名前が挙がったのだ。
過去にはマック鈴木（元オリックス）やマイケル中村（現日本ハム）などもメジャー経験があるものの、日本でのプロ経験がないことからドラフトでの指名を受けて日本球界入りしている。
今季の日本ハムは日本シリーズを見てもわかったように計算できる先発投手の頭数がダルビッシュくらいしかいなかった。この現状を考えれば日本ハムにとって多田野の獲得は何よりも大きな補強になるのではないだろうか。
松坂が日本から海を渡りアメリカでプレーする中、多田野は一足先にアメリカから日本に戻り日本球界で素晴らしい活躍を見せてくれることだろう。
個人的にボクも多田野の動向は非常に気になっていて、アメリカのマイナーリーグ時代にベースボールカードに登場した時はわざわざ海外から入手したものだ。しかも安かったこともあり何枚も！ｗ
だからボクは多田野という投手は、和田(ソフトバンク)や新垣・杉内(同)、久保(ロッテ)クラスの期待をしてもイイのではないかと思っている。
もちろんマイケルやマック(←野茂が渡米する前から応援してたから日本にくるときは本当に興奮した！ｗ)がくるときも興奮したもんだが、多田野が日本球界に上陸するのは楽しみである。
アメリカは選手が足りない。全体的なレベルは低くなっていると思う。だからこそ多田野はもう一度アメリカで学んだメジャー式野球をベースに日本球界で日本野球を学び、選手としてより一層素晴らしい投手になってもらいたい。
それにしても1964年にマッシー村上が日本人メジャーリーガー第1号となったがそれから約45年、「ドラフトでメジャーリーガーを指名する」と考えると時代は変わったなぁと改めて実感する。
≪リンク集≫
世田谷区草野球「ロス・ヒターノスLos Gitanos」公式ホームページ
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世田谷ハイタク労協野球大会ホームページ
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世田ハイ大会は2013年大会が第60回大会という半世紀の歴史を誇る草野球の重要文化財的大会。
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http://www.sundaysports.jp/
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東京都世田谷区を中心に活動するキューバ人草野球チーム。
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TSB東京スカーレットブレイズ
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世田谷区軟式野球連盟２部所属。
若林スポーツ主催草野球「アパッチ野球軍」
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