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北海道日本ハムファイターズ レジェンドシリーズ2014 前編

今日は東京ドームへ行ってきた。





対戦カードは、日本ハムファイターズ千葉ロッテマリーンズ

この試合は「北海道日本ハムファイターズ・レジェンドシリーズ2014」と銘打たれ、1982年〜1992年まで着用されたオレンジユニフォームを監督・コーチ・選手が着用して試合をする。



東京ドームといえば2003年まで読売ジャイアンツと共に日本ハムファイターズフランチャイズでもあった。
私自身も読売ジャイアンツの試合よりも日本ハムファイターズの試合をよく見に行っていたものだ。


1993年のオープン戦、日本ハムが新ユニフォーム、新マスコット(名前は覚えていないが騎士みたいな感じだった)、そしてみんなから愛され続けた今は亡きファイティーのお披露目の日も私は東京ドームにいた。
騎士のマスコットのクリアファイルが入場者に配られ、私は結構使い込んだが最終的には友人の日ハムファンにあげてしまった。

そして何と言っても忘れられないのが、1998年、オリックスにいたトロイ・ニール選手(来日前年にもMLBで20本塁打を放つバリバリのメジャーリーガーだった)を見たいと言っていたら、日本ハムの職員の方がパスを出して下さり、オリックス戦の試合前の練習を見せていただけたのだ。
もちろんイチローもいたがニールがお目当てだった。



実は招かれた時に言われたことがあり


「ニールもすごいが、ウチのナイジェルはもっとすごい」

ということだった。


ナイジェルとは1997・98年と2年連続でパ・リーグ本塁打王に輝いた日本ハムの最強助っ人外国人の一人ナイジェル・ウィルソンだ。


その方が自慢げに「ナイジェルはフロリダ・マーリンズの球団拡張ドラフトで指名されたスゴいヤツ」なのだと。
なのでニールだけではなくナイジェルも見てみてくれということだった。
そう言われつつも内心、ニールよりすごい訳がないだろうと思い込んでいた。


しかしナイジェルの試合前の打撃練習は驚愕だった。
看板の上まで当たり前のように飛んでいく。その日、ニールを含めすべての選手の中であれだけの打球を飛ばした選手はいなかった。

その瞬間から、ニールよりも気持ちはナイジェルとなった。
翌99年にナイジェルはわずか6試合に出場した後、ヒザの故障でシーズンを棒にふった。
当時のプロ野球の常識的には解雇は間違いなかった。
シーズン中に日本ハムの職員の方に「ナイジェルは今季限りですかね?」と尋ねたら、「おそらく残すだろう」と言われた。
つまり、それだけナイジェルへの信頼は厚かったということだ。
その期待にこたえ、翌年37本塁打を放つ復活劇を遂げた。
ちなみに1999年のパ・リーグカムバック賞は該当者なし。外国人選手は選出されないのかもしれないが、これほどのカムバックを果たした選手も少ない。



あの日、ナイジェルの打撃練習を見てから東京ドームにちょこちょこ足を運ぶようになった。
ライトのジェリー・ブルックス外野手がスタンドに投げ入れたボールを拾ったこともあったし、色々な思い出がある。

もちろん北海道移転後も日本ハムは年数回東京ドームで主催ゲームを行っていた。
その時はここぞとばかりに見に行っていたが、東京ドームをフランチャイズにしていた頃のようなガラガラな状態ではなく、北海道移転後の日本ハムは人気球団になっていたので常に観客があふれかえっていた。
東京ドーム時代に毎試合これくらい入っていれば今も東京ドームがフランチャイズだったのにと個人的には思うのだが、もし日本ハムがあのタイミングで北海道に移転しなければ日本のプロ野球は大きく衰退しただろう。



前置きが長くなりすぎてしまったが、今日は年数回行われる北海道日本ハムファイターズの東京ドーム主催試合だった。
友人と一緒に行ったのだがライト外野席ではなくエキサイトシートで観戦した。



グローブとヘルメットが備え付けられている



始球式は1988年にパ・リーグ最多勝の元・日本ハムファイターズの松浦宏明投手。
背番号0(投手にも関わらず背番号0だった)



松浦投手といえば田中幸雄(こゆき)と義理の兄弟(両者の夫人が姉妹)だったと記憶していたので、改めて確認してみたら過去形になっているようだ。
1995年、90年代は衝撃的なトレードが多かったが松浦投手が岡本透投手と交換トレードで横浜ベイスターズに移籍した時は正直驚いたものだ。
もちろん松浦投手が横浜ベイスターズに移籍したことを週刊ベースボールの記事で見たことも覚えているし、その相手が大洋ホエールズの頃に活躍したサウスポー岡本透投手だったことも鮮明に覚えている。


始球式後は白井一幸コーチと五十嵐信一氏が迎え入れる姿は80年代後半〜90年代前半の記憶をよみがえらせた。
あの頃は西武ライオンズが強かったな・・・


いよいよプレイボール!
ココまでが長くなりすぎてしまったので、明日に続く。


≪記事≫
•2014-08-29 高校軟式野球で延長30回と野口二郎
http://d.hatena.ne.jp/losgitanos/20140829
•2014-08-27 呉昇桓がまさかの救援失敗!ロペスのサヨナラ安打で巨人逆転サヨナラ
http://d.hatena.ne.jp/losgitanos/20140827
•2014-08-26 台湾プロ野球兄弟エレファンツのベースボールカード
http://d.hatena.ne.jp/losgitanos/20140826
•2014-08-25 ケン・グリフィーJrのベースボールカード
http://d.hatena.ne.jp/losgitanos/20140825
•2014-08-24 ブラックゴールドカード
http://d.hatena.ne.jp/losgitanos/20140824

≪リンク集≫
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高校生からスタートできる草野球生活!
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