昨年から野球グッズ・コレクターにとってはなんとも言えない出来事が起きている。
アメリカのオークション・サイトで東北楽天イーグルスのアンドリュー・ジョーンズ外野手が自らの実使用グッズを自らのサイン入りの証明書をつけて出品しているのだ。
この出来事は、ちょうど1年ほど前のブログにも書いたが昨年は自らの実使用品のみならず、現在中日ドラゴンズに所属する小笠原道大選手や読売ジャイアントに所属する村田修一選手の実使用バット、そして極めつけは昨年約50年ぶりにシーズン本塁打記録を更新したウラディミール・バレンティン選手の実使用バットまで出品されていた。そして東北楽天イーグルスの選手たちのバッティンググローブも多数出品されていた。
そもそも私は出品当初から見ていたのだが、日本のオークションでそのような品が登場し、その存在に気づかれると落札額がどれも大幅に高くなっていった。
あれから1年ちょっと経過した今年オフシーズン。出品されるものがどんどんエスカレートしている。
自らが使用した東北楽天ゴールデンイーグルスの備品はもちろんなのだが、2013年3月29日に記録した日本プロ野球初安打の記念球や2013年4月5日にKスタ宮城で放った初本塁打のホームランボールまで出品されているのだ。
記念のホームランボールといえば日本ではファンが捕球しても選手本人に返すことが慣例のようになっている。
おそらくこのボールもファンからジョーンズ本人に返還されたボールなのだろう。そのボールにジョーンズがサインを入れてオークションに出品しているのだから驚きである。
そもそもこの類の記念球がオークションに登場すること自体、稀である。
ましてや現役真っただ中の選手が出品しているというのは・・・
さて気になるその価値だが・・・落札額に関しては伏せておこう。(おそらく日本で転売される可能性もあるので・・・)
まずホームランボールに関してだが、ジョーンズの日本第1号ホームランボールであることからも非常に価値があると思う。
そもそも2013年は楽天イーグルス初優勝の年度であり、ある意味でジョーンズは星野仙一監督・田中将大投手同様に楽天優勝の一つの象徴と言える。
その2013年の楽天優勝年の実使用球であることからも、楽天ファンにとってその価値は高い。
そして初安打のボールに関しては日付が印刷されているが、その日付は2013年3月29日となっている。
2013年の東北楽天イーグルス初優勝年の開幕戦で使用されたボールであり、非常に珍しい。
これだけの記念球であれば本来であればオークションなどに入るものではなく、楽天の歴史的展示品として飾って欲しい逸品だ。
昔からこのブログでも記しているが、記念球というものは達成者本人がそれを認めたものでなければ汚れたただの試合球に過ぎない。
しかし、この両品は達成者であるアンドリュー・ジョーンズ自らが証明書にサインをしているのでそういった点でも珍しい。
リタイアした選手のボールがこのような形ででることはあるにせよ、現役選手の記念球はなかなかでてこない。
ちなみにホームランボールは楽天イーグルスの実使用帽子にサインを入れてセットで出品、初安打球は楽天時代に使用したバッティンググローブ(サインなし)をセットにして出品されていた。
バッティンググローブに関してはどの位使用したかわからないほどの枚数がたびたびオークションに出品されている。
それに対して楽天イーグルスのユニフォームや帽子というのはそれほど多くが使用されている訳ではないので、ボールも貴重だがこちらも貴重だと言える。
メジャーリーグ時代にはジョーンズのホームランバットなどがメモラビリアショップで売られていたが、このように日本での備品や記録品を売られているというのは異例の出来事だろう。ちなみにジョーンズ同様に日本でプレーしたオルランド・マルセド選手も自らの備品も今年に入ってから売られ始めたが、こちらは残念ながらそれほど高い値段はついていない。
やはり楽天初優勝の象徴アンドリュー・ジョーンズという存在の大きさをこのようなところでも感じる。
アンドリュー・ジョーンズは楽天イーグルス退団となったため、楽天を含め他球団、そしてメジャーリーグへの移籍の可能性もある。
ちなみに日本の某オークションでアンドリュー・ジョーンズの2014年実使用の東北楽天ゴールデンイーグルスのホームユニフォーム(実使用ジャージ)がサイン入りで出品されていたが、14万3832円の高値がついていた。
もちろん本人がサインした証明書つきで。
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