沢村栄治投手の戦場からの手紙

野球と戦争を語るうえで伝説の名投手・沢村栄治を欠かすことはできない。

沢村栄治投手は昭和13年1月郷土久居聯隊に入営。
この年、沢村栄治は師団対抗の手榴弾投擲競技競争で83メートルを投げて日本新記録を作った。
よく青田昇氏の「サムライたちのプロ野球」の本文にあるように、青田昇が81メートルで沢村栄治が78メートルという記録がインターネット上に記されていることが多いが、当時の雑誌には沢村栄治が83メートルの日本新記録を作ったことが書かれており、これが真実だろう。

その沢村栄治投手が野球界へ宛てた戦場からの手紙の全文を紹介しようと思う。
注目すべき点は、地名が一切伏せられているということだ。戦争まっただ中であることを再認識させられる。

御一同様御変わりなく御元気の事と存じます。
永い間の御無沙汰何卒悪しからず、小生もお蔭様にて毎日元気で御奉公続けています。
○○に上陸して後、直ちに前進を開始して現在●●に着き、次の目的地に対して命令を待っています。

●●の戦いこそ、多分支那としては最後の烈しい戦闘になるでしょう。
六十万からの兵数が堅固の陣を構えているのです。自分達の隊もこの戦闘に参加致します。
明日が自分でも分らぬ生命です。自分は祖国に死の凱旋を願っています。少数の兵力でこの決戦にのぞむ自分達は、しかし誰も皆必勝の自信で一杯です。

戦地に来て何も思い残す事はありません。
先日三原兄とも御逢いしました。そして戦場の種々な体験談をもお話下すって、一層力つけられました。
実際自分には初めての戦場で何も分りませんでした。
この頃、支那の夜は涼しいと云うより、寧ろ寒いと云った感じです。夜間歩哨に立った時なんかに強く感じます。
この様な戦場の生活の中にあって、今までの自分の経て来た生活を思う時、あまりにもかけ離れた自分と云うものを発見するのでした。
今は一命を祖国に捧げています。過去に幾多の思い出もありますが、今の自分の生活こそ、私にとっては一番華々しい、そして一番印象深いものなのです。櫻の花の様な美しい最後、人々は誰しも考えます。しかし自分は最後の最後まで、敵にぶつかってゆく覚悟です。

時々塹壕の中でアメリカ遠征などを思い出します。皆んな夢のようです。
もっと何か書きたいのですが、次から次へと色んな事が浮かんで来て、何もまとめている時間がありません。
もう直ぐ前進開始です。

多分この手紙が皆様の御手許にとどく頃には、自分達は最後の戦場へ向かって突進しているでしょう。
遠く戦地より春の覇権の巨人軍に輝かん事を祈っています。

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沢村栄治とその時代

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