古田敦也兼任監督の退任そして引退についての会見が本日行われました。
とにかく古田監督ほどプロ野球選手がお茶の間を楽しませた選手はいなかったのではないかと記憶しています。
92年にヤクルトが14年ぶりの優勝の立役者だったことは言うまでもありませんが、何よりも実力をつけたヤクルト選手陣は池山・古田を筆頭にブラウン管に、それもバラエティ番組に多く登場するようになりました。弱小チームだったヤクルトは強さとそのキャラクターで一気に人気チームへ。
80年プロ野球が『ＯＮ後』の時代と表現されるのに対し、90年代プロ野球は『固定観念崩壊』の時代だったとボクは思っています。
野茂のトルネード投法や鈴木一朗の振り子打法は、それまでの野球理論からプロでは通用しないからという理由で矯正を強要されたりした。
そして今日引退会見をした古田捕手も、それまでの捕手像の固定観念を大きく覆す90年代を象徴する選手でした。
「メガネの捕手は大成しない」、メガネをかけた捕手が球界Ｎｏ．１捕手となったことからも、この常識は完全に死語となってしまった。
また、「捕手は肩が強くなければならない」という常識に対して、古田は肩がそれ程強くなかったので、ボールを捕ってから投げるまでの時間を短縮することにより、それほど強くない肩で驚異の盗塁阻止率を記録。
野村監督以降、捕手は打撃で好成績を残せないと思われていましたが、91年には三冠王・落合博満と争い打率．３４０で首位打者となるなど、あらゆることに対し、それまでの捕手像を完全にブチ壊した捕手だったと言えます。
そんな古田選手に93年オフ、少年野球の時に野球を教えてもらったことがボクにとっての一番の思い出です！ｗ
今日は田中幸雄最後の東京ドーム、00年代のエース・ダルビッシュ有とさらに若い田中将大の歴史的投げ合い。
新たな世代の名勝負がドンドン90年代の選手が姿を消している現実をなんだか認めたくない自分がいるような気もします。
≪リンク集≫
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世田谷区軟式野球連盟２部所属。
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