今回の野球殿堂の注目はシーズン７０本塁打記録を９８年に達成したマーク・マグワイア。
薬物問題もあり、殿堂入りの可否に注目が集まっていたが得票順位９位の２３．５％の投票率で落選した。
それにしても大記録を達成し、通算成績も抜群なマグワイアが殿堂入り出来なかったのも、現在アメリカスポーツ界そしてアメリカ社会を暗く包み込む薬物問題が大きな要因になっている。
そして、リプケンとグウィンのようなフランチャイズプレイヤー２人だけが殿堂入りしたのも、世相を現しているような気がした。
日本球界でも、スタープレイヤーの年俸の高騰が原因で金持ち球団へ移籍することは決して珍しいことではないし、むしろ自然の流れのようになっている。
しかし、ボクがメジャーリーグを見始めた頃はケント・ハーベックのようなフランチャイズプレイヤーが結構いたもんだ。そして今回の殿堂入りした二人のような活躍はないものの地元での人気は半端ではなかった。
現在、フランチャイズプレイヤー自体が絶滅危惧種となっている。(←もちろんスター選手の)
ヤンキースのデレック・ジーターは現在のフランチャイズプレイヤーとして絶大な人気を誇っているが、メジャー一の金持ち球団ヤンキースということを考えれば、殿堂入りした２人よりも、高額な年俸に球団が容易に対応してくれることからもフランチャイズプレイヤーとしての価値は低いのではないかと思う。
日本でも昨年１１月、球界最高クラスの広島カープ・黒田博樹投手が広島カープに残留し、日本中に好感を与えたが日米球界を見渡してもこれだけのフランチャイズプレイヤーは今となっては珍しい。
選手は最近、「お金じゃない」という言葉を使えば美しく感じると思っているのかその言葉を連呼しながら金満球団へ移籍していくが、チームに愛着を持ち残ることが、一番のファンサービスなのではないだろうか？
現在、リプケンは兄のビリーらと共に少年野球の指導に尽力を尽くしており、グウィンは、地元サンディエゴそして自身の母校であるサンディエゴ州立大学の野球部監督として全米大学王者を目指している。
彼らは引退してもフランチャイズプレイヤーとして活躍し続けている。
≪リンク集≫
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